Dal 1995, data della sua prima introduzione, ad oggi, il linguaggio PHP ha visto una crescente adozione globale ed è stato utilizzato per creare una vasta gamma di applicazioni web, dal semplice blog personale alle più complesse soluzioni per imprese.
Si tratta di un linguaggio di programmazione che, oltre alla sua versione “di base”, prevede anche numerosi framework PHP, ovvero dei sistemi che consentono di estendere le funzionalità del linguaggio di programmazione su cui è basato, fornendo allo sviluppatore una struttura coerente ed efficace che semplifica lo sviluppo di applicazioni web complesse, di cui, tra i più popolari, WordPress, Laravel, CodeIgniter, Magento, PrestaShop e WooCommerce.
Qualche statistica su PHP e sui Framework più popolari che utilizzano PHP.
Secondo le statistiche del sito web W3Techs, PHP è utilizzato come linguaggio di programmazione su poco meno dell’80% dei siti web dinamici attivi su Internet.
Ciò fa di PHP uno dei linguaggi di programmazione web più utilizzati al mondo e la sua adozione continua a crescere.
WordPress: il CMS più usato al mondo.
Chi non conosce WordPress, sistema di gestione dei contenuti (CMS - Content Management System) che viene utilizzato per creare siti web e blog, anch’esso basato su PHP? Le stesse statistiche citate sopra ci dicono che è alla base di circa il 40% dei siti web dinamici attivi su Internet, il che lo rende il CMS più popolare al mondo. WordPress è gratuito e open source, il che significa che gli sviluppatori possono utilizzarlo liberamente e personalizzarlo secondo le esigenze. WordPress, inoltre, ha migliaia di plugin e temi disponibili che permettono agli sviluppatori di estendere le funzionalità in modo semplice ed efficace.
Laravel: moderno, robusto e facile da usare.
Più recente, e meno noto agli hobbyisti di Internet, è Laravel, un framework PHP moderno e robusto, introdotto nel 2011.
È stato progettato per semplificare lo sviluppo di applicazioni web complesse e offre funzionalità come il routing, l'ORM, la gestione delle sessioni, la crittografia e la gestione della cache. Laravel è anche noto per la sua documentazione chiara e dettagliata, che lo rende facile da imparare e utilizzare, tanto che nel 2015 si è guadagnato il riconoscimento di SitePoint come migliore framework PHP.
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CodeIgniter: veloce e sicuro.
Nel 2006 è stato introdotto anche CodeIgniter. Si tratta di un framework PHP leggero e veloce che è stato progettato per essere facile da imparare e utilizzare. Offre funzionalità come la gestione dei modelli, il routing, la validazione dei form e la gestione delle sessioni. È anche molto affidabile grazie alle sue capacità di crittografia e decrittografia. Dispone di filtro XSS, della gestione delle password e della convalida dei dati di input, che lo rendono molto efficace nella protezione delle applicazioni web.
Consiglio: non basare il tuo progetto su Code Igniter: il framework Laravel è decisamente superiore
Magento: funzionalità avanzate per l’e-commerce.
Per la gestione dei cataloghi, degli ordini, dei pagamenti e delle spedizioni dei siti e-commerce Magento è un framework PHP molto efficiente e dalle funzionalità avanzate.
È stato rilasciato definitivamente nel 2008 e, secondo BuiltWith, Magento è utilizzato su oltre il 7% dei siti web di e-commerce attivi su Internet.
PrestaShop: semplice e completamente personalizzabile.
Anche PrestaShop è un framework PHP utilizzato per creare siti web di e-commerce. Introdotto nel 2007, anch’esso offre funzionalità come la gestione del catalogo, la gestione degli ordini, la gestione dei pagamenti e la gestione delle spedizioni. Ma la sua caratteristica più apprezzata è la facilità con cui si può personalizzare completamente.
Secondo le statistiche di BuiltWith, PrestaShop è utilizzato su oltre l'1% dei siti web di e-commerce attivi su Internet.
WooCommerce: l’ecommerce per WordPress.
Si tratta di un plugin per WordPress che permette agli utenti di creare un sito web di e-commerce. WooCommerce offre funzionalità come la gestione del catalogo, la gestione degli ordini, la gestione dei pagamenti e la gestione delle spedizioni, appoggiandosi direttamente al CMS WordPress il che lo rende, secondo i dati di WebTribunal, aggiornati a marzo 2023, il framework PHP per l’e-commerce più utilizzato, su oltre il 28% dei siti web di e-commerce attivi su Internet.
Perchè PHP è così popolare?
La ragione principale della popolarità di PHP è duplice: è un linguaggio di programmazione open source con una grossa community, e sul mercato sono presenti numerose soluzioni che rendono possibile lo sviluppo e messa online di siti web, come quelle sommarizzate in questo articolo, soluzioni che sono tutte egualmente valide, affermate, e con una grossa community di sviluppatori alle spalle.
Inoltre, il fatto che sia un linguaggio open source ha fatto sì che il supporto a questo linguaggio su ambienti server Linux sia pressochè onnipresente su tutte le distribuzioni e architetture.
La comunità open source di sviluppatori PHP è molto attiva e utilizza lo strumento Composer per gestire le parti che restano in comunque, come le dipendenze delle librerie di terze parti.
Composer semplifica la gestione delle dipendenze e consente agli sviluppatori di integrare facilmente librerie esterne nei loro progetti. Questo ha contribuito ad arricchire il sistema e a creare un ecosistema solido di librerie PHP open source, tra cui framework, librerie per l'accesso ai database, librerie per l'autenticazione, librerie per l'elaborazione di immagini e molto altro ancora.
Grazie alla sua facilità d’uso, alla vasta gamma di funzionalità offerte e alla sua scalabilità PHP è stato ampiamente adottato dalla grande comunità di sviluppatori ed è diventato uno dei linguaggi di programmazione web più affidabili e robusti disponibili. Inoltre, poiché è stato utilizzato per così tanto tempo, ci sono molte risorse online disponibili per gli sviluppatori che iniziano a lavorare con PHP o utili anche ai più esperti per risolvere problemi specifici.
Queste sue caratteristiche hanno fatto sì che PHP sia stato utilizzato anche per sviluppare applicazioni web di successo, come Facebook, Wikipedia, Yahoo e WordPress e che, grazie alla grande attività della comunità degli sviluppatori, si siano sviluppati i framework che abbiamo visto sopra e anche numerosi pacchetti open source per essi.
PHP verrà mai dismesso o diventerà obsoleto?
Molti esperti di tecnologia credono che PHP sia un linguaggio di programmazione che non verrà mai dismesso, nonostante l'introduzione di nuovi linguaggi di programmazione web come Python e JavaScript. Vediamo sulla base di quali motivazioni.
In primo luogo, PHP è molto utilizzato, anche da grossi portali e social network. Il fatto che sia in uso da così tanto tempo, ha fatto sì che sia stato testato a fondo e i problemi noti sono stati risolti da tempo. Inoltre, la grande community di sviluppatori continua ad ampliare e migliorare il linguaggio in modo da affrontare e risolvere velocemente anche nuove problematiche.
In secondo luogo, PHP è supportato su qualsiasi sistema operativo. Nativamente, PHP è progettato per funzionare su ambienti Linux, ma sono disponibili delle build per qualsiasi tipo di sistema operativo o device.
Infine, PHP è molto flessibile. Ci sono molte librerie e strumenti disponibili che permettono agli sviluppatori di creare una vasta gamma di applicazioni web, dalle più semplici alle più complesse. Inoltre è supportato da molti provider di hosting web, il che lo rende facile da utilizzare per creare applicazioni web. Senza dimenticare che, come abbiamo visto in precedenza, le applicazioni e le piattaforme più diffuse sul web, come Facebook e WordPress, sono basate proprio sul linguaggio PHP cosa che lo rende praticamente insostituibile.
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